O μάνατζερ του ΠΑΟΚ και κάτοχος διπλώματος προπονητή β' κατηγορίας, Μιχάλης Γιαννακίδης, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για την σπουδαία πρόκριση επί της Σολέ, τον Μάσιμο Καντσελιέρι και τις μάχες με την Μπιλμπάο στους τελικούς του FIBA Europe Cup.

Πόσο επηρέασε τον οργανισμό του ΠΑΟΚ εκείνος ο πρόωρος αποκλεισμός στα προκριματικά του BCL που τελικά σας έστειλε στο FIBA Europe Cup;
«Σίγουρα ο αποκλεισμός από το BCL μας έβαλε σε μια διαδικασία σκέψης για το αν θα πρέπει να συνεχίσουμε στο FIBA Europe Cup. Καθίσαμε με τον πρόεδρο, το συζητήσαμε σοβαρά και καταλήξαμε στο ότι ο ΠΑΟΚ δεν γίνεται να μην παίζει στην Ευρώπη. Το brand name του συλλόγου είναι τόσο μεγάλο που δεν μπορεί να απουσιάζει από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Έτσι, πήραμε την απόφαση να συμμετάσχουμε στο FIBA Europe Cup και, μέχρι στιγμής — δόξα τω Θεώ — όλα έχουν πάει καλά. Είμαστε πια στη διαδικασία να διεκδικήσουμε τον τίτλο, και φαίνεται ξεκάθαρα ότι κάναμε πολύ σωστά που αποφασίσαμε να συμμετέχουμε. Φέτος, κάθε παίκτης έχει καταλάβει τον ρόλο του — και αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό. Είναι κάτι που έχει καταφέρει ο κόουτς Καντσελιέρι, με τον τρόπο που διαχειρίζεται την ομάδα και με τον τρόπο που φέρεται στους παίκτες. Έχει πετύχει να τους κερδίσει και να τους κάνει να κατανοήσουν τι ακριβώς περιμένει από τον καθένα».

Πώς είναι η συνεργασία με τον Μάσιμο Καντσελιέρι; Έναν σπουδαίο προπονητή και παράλληλα, έναν άνθρωπο με έντονο ταμπεραμέντο;
«Σίγουρα δεν είναι εύκολη, γιατί είναι πολύ απαιτητικός. Έχει δουλέψει σε υψηλό επίπεδο στην καριέρα του, ακόμα και ως βοηθός στη EuroLeague, οπότε έχει ζήσει καταστάσεις υψηλών απαιτήσεων και προσπαθεί να μεταφέρει αυτή τη φιλοσοφία και σε εμάς. Εμείς, ως ομάδα, προσπαθούμε να του προσφέρουμε τις καλύτερες δυνατές συνθήκες ώστε να δουλεύει όπως θέλει. Γενικά, είναι πολύ επικοινωνιακός. Πάντα συμβουλεύεται τους συνεργάτες του — ακόμα και τους βοηθούς του, αλλά και οποιονδήποτε έχει ρόλο στον ΠΑΟΚ. Ακόμα και με τον πρόεδρο συζητάει και παίρνει γνώμες. Ένα πολύ θετικό χαρακτηριστικό του είναι ότι ακούει τους πάντες. Είναι τόσο έξυπνος που ξέρει να φιλτράρει τις απόψεις, να τις επεξεργάζεται και να λειτουργεί ανάλογα. Αυτό δείχνει πόσο ανοιχτός είναι στη συνεργασία και πόσο θέλει να βελτιώνει συνεχώς την ομάδα».

Πώς ζήσατε την εμπειρία της γεμάτης PAOK Sports Arena στον πρώτο ημιτελικό με τη Σολέ;
«Το έχω πει πολλές φορές: ο κόσμος του ΠΑΟΚ είναι απίστευτος. Η ατμόσφαιρα που δημιουργούν όταν γεμίζει το γήπεδο… δεν υπάρχει! Τραγουδούν, φωνάζουν, στηρίζουν την ομάδα, ακόμα και όταν χάνει. Στο ματς με τη Σολέ, χάναμε 40-47 στο ημίχρονο και εκείνοι ήταν εκεί, όρθιοι, χοροπηδούσαν, φώναζαν συνθήματα — δεν σταμάτησαν ούτε λεπτό. Ο κόσμος του ΠΑΟΚ είναι πραγματικά ο έκτος παίκτης. Αν το "Παλατάκι" γέμιζε σε κάθε παιχνίδι, η ομάδα θα γινόταν ακόμα πιο δυνατή, ακόμα και με το περιορισμένο μπάτζετ που έχουμε. Θα μπορούσε να κοντράρει και να κερδίζει οποιαδήποτε ομάδα. Γιατί αυτή η ατμόσφαιρα που δημιουργείται είναι πραγματικά μοναδική».

Ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, κ. Θανάσης Χατζόπουλος, εξήγησε πως το Κύπελλο θα έρθει στη Θεσσαλονίκη. Τι περιμένετε πλέον στη σειρά των τελικών με την Μπιλμπάο;
«Θα ήταν πραγματικά ευχής έργον. Με όλη την προσπάθεια που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια ο κύριος Χατζόπουλος, ίσως ο Θεός να του το χρωστάει. Μιλάμε για έναν άνθρωπο που έχει δώσει τα πάντα για τον ΠΑΟΚ, που έχει "ματώσει" οικονομικά — μαζί, φυσικά, με όλα τα μέλη της διοίκησης. Πιστεύω πως μακάρι να έρθει εκείνη η στιγμή που ο Θεός θα τους ανταμείψει όλους για την προσπάθεια και την αφοσίωση τους. Και να σηκώσουν αυτόν τον τίτλο».