Ο Ντον Χάσκινς, ένας από τους προπονητές που έγραψε ιστορία στο παγκόσμιο μπάσκετ, "έσβησε" στα 78 του χρόνια. Ο λόγος για τον προπονητή που οδήγησε το UTEP (Texas El-Paso) στην κατάκτηση του κολεγιακού τίτλου το 1966, ρίχνοντας μια... γροθιά στο ρατσιστικό κατεστημένο της εποχής. "Δεν σεβάστηκα ποτέ κάποιον προπονητή περισσότερο από τον Ντον Χάσκινς" είπε για αυτόν ο Μπόμπι Νάιτ. 

Ο Νταν Χάσκινς, ένας από τους προπονητές που έγραψε ιστορία στο παγκόσμιο μπάσκετ, "έσβησε" στα 78 του χρόνια. Ο λόγος για τον προπονητή που οδήγησε το UTEP στην κατάκτηση του τίτλου το 1966, ρίχνοντας μια γροθιά στο ρατσιστικό κατεστημένο της εποχής.

Ο Χάσκινς -η ιστορία του οποίου γυρίστηκε προσφάτως ταινία με τίτλο "Glory Road "- ξεκίνησε στον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος κόντρα στο Κεντάκι πέντε Αφροαμερικανούς και μάλιστα σε μια ομάδα του Τέξας, μια από τις πιο συντηρητικές πολιτείες των ΗΠΑ.

Άφησε την τελευταία του πνοή στα 78 του χρόνια. Το 1999 αποχώρησε από την ενεργό δράση μετά από 38 σεζόν. Είχε ρεκόρ 719-353 και οδήγησε την ομάδα σε 7 πρωταθλήματα περιφέρειας και σε 14 τουρνουά NCAA.

"Είχε τρομερή προσφορά στο κολεγιακό μπάσκετ. Όποιος βρισκόταν εκείνη την εποχή στο χώρο, διαπίστωσε πόσο άλλαξαν τα πράγματα από τότε που το UTEP κατέκτησε το πρωτάθλημα" θυμάται ο Έντι Σάτον.

"Πιστεύω ότι αυτή ήταν μια από τις πιο αληθινής κληρονομιές που έχει αφήσει κάποιος. Δεν ήταν θέμα πολιτικό. Εκείνη την εποχή οι έγχρωμοι παίκτες δεν έπαιζαν στα άλλα σχολεία, αλλά εκείνος ξεκίνησε πέντε στη βασική πεντάδα και κατάφερε να κερδίσει με αυτούς, χωρίς να λογαριάζει το χρώμα τους" θυμάται ο Νόλαν Ρίτσαρντσον, μέλος εκείνης της ομάδας, που στη συνέχεια έγινε προπονητής κατακτώντας μάλιστα τον τίτλο με το Αρκάνσας.

Πέρα από αυτό ο Χάσκινς λάνσαρε τη δική του φιλοσοφία. Αυτή της σκληρής προπόνησης. "Γυμναζόμασταν τόσο σκληρά, που έπρεπε να ξεκουραστούμε πριν τα παιχνίδια κι όχι μετά από αυτά. Όταν δουλεύεις πολύ και κυνηγάς κάθε μπάλα, τότε βλέπεις τέτοια πράγματα -όπως το πρωτάθλημα- να γίνονται πράξη" εξηγεί ο Χάρι Φλάουρι που αγωνίστηκε στην ομάδα του 1966.

Ο Χάσκινς, που έπαιξε μπάσκετ στο Οκλαχόμα Στέιτ, βρίσκεται στο Νο19 της λίστας των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στο κολεγιακό μπάσκετ, ενώ από τα χέρια του πέρασαν παίκτες όπως ο Νέιτ "Τάινι" Άρτσιμπαλντ, ο Τιμ Χάρνταγουεϊ κι ο Αντόνιο Ντέιβις.

Πέρα από την κληρονομιά του 1966 και του Τέξας Ελ Πάσο ο Ντον Χάσκινς κουβαλούσε κι άλλη μια την οποία διατύπωσε με τον δικό του χαρακτηριστικό τρόπο ο Μπόμπι Νάιτ: "Ο Ντον έβγαλε περισσότερα από τις ομάδες και τους παίκτες του από οποιονδήποτε προπονητή κολεγιακού μπάσκετ. Η λέξη μοναδικός δεν μπορεί να τον περιγράψει ούτε στο ελάχιστο. Δεν υπήρξε κανείς προπονητής που να σέβομαι περισσότερο από τον Ντον Χάσκινς. Δεν είχα ποτέ έναν φίλο που να απόλαυσα περισσότερο από τον Ντον Χάσκινς».

Οι διάσημες ατάκες του"

"Με έβριζαν με πολλούς τρόπους. Αν δεν γύριζα να προς το μέρος τους, τότε δεν περνούσε το δικό τους. Ότι μου έλεγαν κατέληγε σε κωφά αυτιά".

"Είμαι χαρούμενος για αυτό που πετύχαμε. Είμαι χαρούμενος για τους παίκτες. Είμαι χαρούμενος για τους φιλάθλους. Ακόμη και για αυτούς που δεν ήταν εκεί".

"Αυτός ο άνθρωπος χτυπάει και βγάζει το ίδιο χρώμα αίματος με μένα, αλλά παρολα αυτά του φέρονται διαφορετικά. Για αυτό ήταν πολύ εύκολο για μένα να φέρομαι σε όλους τους παίκτες με τον ίδιο τρόπο".