Ο ασίσταντ κόουτς της Εθνικής Κωφών και Βαρηκόων, Γρηγόρης Τασιόπουλος, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για την πρόσφατη επιτυχία στους Deaflympics του Τόκιο με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου και για τις αξίες πάνω στις οποίες στηρίζεται αυτή η προσπάθεια.

Τι σημαίνει να ανήκει κανείς στην Εθνική Κωφών και Βαρηκόων; Πώς εκλαμβάνεται η παρουσία στο επιτελείο αυτής της ομάδας;
«Η συμμετοχή και η παρουσία σε μια εθνική ομάδα είναι ιδιαίτερα σημαντική. Το να φέρεις το εθνόσημο και να υπηρετείς την ιδέα της Εθνικής αποτελεί τιμή, αλλά αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία για αυτά τα παιδιά, που καταβάλλουν μια μεγαλύτερη προσπάθεια, με υπευθυνότητα και αξιοπρέπεια. Γνωρίζοντας από κοντά την Εθνική Κωφών και Βαρηκόων, η εκτίμησή μου ενισχύθηκε. Η διάθεση και το πάθος των αθλητών δημιουργούν την εντύπωση ότι βρίσκεσαι σε μια ομάδα που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από καμία άλλη! Η παρουσία μου στο σταφ, εκτός από τιμή, συνδέεται και με τη μακροχρόνια συνεργασία και φιλία μου με τον κόουτς Βασίλη Γεραγωτέλλη. Είναι μεγάλη χαρά και ευθύνη να συμμετέχω σε μια τόσο σημαντική προσπάθεια».

Ποια είναι η μεγαλύτερη δυσκολία όσον αφορά την Εθνική Κωφών και Βαρηκόων; Η έλλειψη προβολής, η ημιμάθεια ή η προκατάληψη;
«Αρχικά, το θετικό είναι ότι μέσα στον αθλητισμό η προκατάληψη και οι δυσκολίες μειώνονται και σε μεγάλο βαθμό εκλείπουν. Η ομάδα αποτελεί τον πυρήνα αυτής της προσπάθειας. Είναι αλήθεια ότι η προβολή είναι περιορισμένη, γι’ αυτό προσπαθούμε πάντα να τονίζουμε και να αναδεικνύουμε αυτό το κομμάτι. Στους συναδέλφους προπονητές, φίλους και γνωστούς συχνά εξηγώ ότι αξίζει να ασχοληθούν, να δουν και να παρατηρήσουν την προσπάθειά μας, καθώς είναι εξαιρετικά σημαντική. Η έλλειψη προβολής, ωστόσο, αποτελεί σαφές μειονέκτημα».

Ποια είναι, λοιπόν, η μεγαλύτερη επιβράβευση για αυτήν την Εθνική;
«Η πρόσφατη εμπειρία από το Τόκιο και η συμμετοχή στους Deaflympics αποτέλεσαν ένα μεγάλο και εντυπωσιακό ταξίδι, γεμάτο προσπάθεια και αφοσίωση. Όταν η Εθνική κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, οι αθλητές ένιωσαν δικαίωση, καθώς περίμεναν χρόνια για να φτάσουν σε αυτή τη στιγμή. Η χαρά και η ικανοποίηση που βίωσαν ήταν για μένα, προσωπικά, εξίσου σημαντική. Στους Deaflympics οι προπονητές δεν λαμβάνουν μετάλλιο, αλλά η ευχαρίστηση από τη συνεργασία με αθλητές υψηλού επιπέδου, η αμοιβαία χαρά και η κοινή προσπάθεια, αποτελούν για μένα την πραγματική, μεγαλύτερη επιβράβευση».

Σε ποιες αρχές και αξίες στηρίζεται αυτή η προσπάθεια;
«Η συνεργασία μας είναι εξαιρετική. Από την αρχή, τόσο εμείς όσο και ο κόουτς Γεραγωτέλλης συμφωνήσαμε ότι θα δουλέψουμε με πλήρη αφοσίωση και χωρίς εκπτώσεις – και αυτό το εκτίμησαν τα παιδιά. Είδαν ότι εργαζόμαστε με τον ίδιο ζήλο όπως θα κάναμε σε μια από τις καλύτερες εθνικές ομάδες του κόσμου. Είμαστε τέσσερις προπονητές: μαζί μας είναι ο Μαρίνος Κωνσταντής, που συνεργάζεται με τον Ντράγκαν Σάκοτα στην ΑΕΚ, και ο Νίκος Μπατής, ο γυμναστής, που δουλεύουμε μαζί στην Ευρυάλη Γλυφάδας. Εστιάζουμε σε ό,τι μπορεί να βελτιώσει την Εθνική, και αυτή η νοοτροπία μεταφέρεται στους αθλητές. Ούτε εμείς κάνουμε εκπτώσεις, ούτε τα παιδιά περιμένουν ειδική μεταχείριση. Όλοι γνωρίζουν ότι η προσπάθεια και η αφοσίωση είναι το κριτήριο για κάθε επιτυχία».

Ένα μήνυμα που θα θέλατε να στείλετε στους φίλους του μπάσκετ για την Εθνική Κωφών και Βαρηκόων;
«Θεωρώ πως κάθε ομάδα που εκπροσωπεί τη χώρα μας, ανεξαρτήτως αθλήματος, κατηγορίας ή επιπέδου, αξίζει την προσοχή. Είναι σημαντικό να παρακολουθούμε, να ενημερωνόμαστε και, όπου είναι δυνατόν, να στηρίζουμε έμπρακτα την προσπάθεια. Αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το αν η ομάδα είναι Κωφών ή όχι. Είναι πολύ σημαντικό να δείξουμε διάθεση να παρακολουθήσουμε και να στηρίξουμε την προσπάθειά τους, καθώς πρόκειται για μεγάλο κέρδος σε επίπεδο εμπειρίας και γνώσης. Φυσικά, η υποστήριξη πρέπει να προέρχεται από όλους, αλλά εμείς που κινούμαστε στον χώρο του αθλητισμού έχουμε ακόμη μεγαλύτερη ευθύνη να παροτρύνουμε τους γύρω μας να κατανοήσουν ότι αξίζει να δώσουν σημασία και να εκτιμήσουν την προσπάθεια αυτών των αθλητών. Αν ξεπεράσει κανείς τις προκαταλήψεις που μπορεί να έχει στην αρχή, θα ανακαλύψει πόσο σπουδαία είναι η δουλειά και η αφοσίωση αυτών των ομάδων».