Ο προπονητής του Παπάγου, Φώτης Καρακώστας, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για το ξεκίνημα των «Στρατηγών» στην Elite League, τις προκλήσεις που συνοδεύουν κάθε καλοκαίρι το στήσιμο του ρόστερ και την παρουσία του στον πάγκο για τρίτη σεζόν. 

Για την προοπτική με την οποία ξεκίνησε η φετινή σεζόν για τον Παπάγο και τις προκλήσεις που συνοδεύουν κάθε καλοκαίρι το στήσιμο του ρόστερ: «Κάθε χρονιά έχει τις δυσκολίες της και κάθε περίπτωση είναι διαφορετική. Όταν έρχονται πολλά νέα πρόσωπα, η διαδικασία γίνεται ακόμη πιο απαιτητική, ειδικά όταν πρόκειται για νεαρούς και άπειρους παίκτες, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Λείπει η εμπειρία. Τα περισσότερα παιδιά δεν προέρχονται καν από ομάδες της Elite League, αλλά από χαμηλότερες κατηγορίες, και χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια για να φτάσουν σε υψηλότερο επίπεδο».

Για τη διαφορά της φετινής έκδοσης του Παπάγου σε σχέση με τις προηγούμενες δύο χρονιές: «Η ομάδα διαφέρει στο ότι φέτος έχω έξι παίκτες με τους οποίους έχω ξαναδουλέψει τα προηγούμενα χρόνια. Είναι παιδιά που γνώριζαν ήδη τον τρόπο που σκέφτομαι και τη νοοτροπία που θέλω να καλλιεργούμε. Το ζητούμενο για τον Παπάγο, ο κύριος στόχος, είναι να αποφύγει τις περιπέτειες, και ταυτόχρονα να αναδεικνύει νέα παιδιά και νέους πρωταγωνιστές που θα τους συστήσουμε στο ελληνικό μπάσκετ. Επίσης, όσοι έχουν ήδη συστηθεί μέσα από το πρόγραμμά μας, να μπορέσουν να κάνουν ένα βήμα παραπάνω στην καριέρα τους».

Για το ξεκίνημα στη regular season και τις τρεις νίκες στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές: «Το δείγμα είναι σίγουρα πολύ μικρό και δεν μπορούν να βγουν ασφαλή συμπεράσματα. Έχουμε παίξει λίγο παραπάνω από το 1/10 της σεζόν, είναι νωρίς και καμία ομάδα δεν είναι πλήρως έτοιμη. Οι ομάδες θα συνεχίσουν να προοδεύουν και να παίζουν όλο και καλύτερα. Μαζεύουμε νίκες όταν μας δίνεται η ευκαιρία και το 3-1 δεν σημαίνει τίποτα απολύτως. Δεν παραμυθιαζόμαστε από το ρεκόρ, ξέρουμε πού βαδίζουμε και τι έχουμε να κάνουμε».

Για τη φετινή Elite League: «Θεωρώ ότι υπάρχουν ξεκάθαρα φαβορί, με βάση το ρόστερ και τα χρήματα που έχουν δοθεί. Κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν ομάδες που θα θεωρηθεί αποτυχία αν δεν φτάσουν τουλάχιστον στο Final Four. Υπάρχουν ομάδες που ξεχωρίζουν, αλλά από εκεί και πέρα όλοι μπορούν να κερδίσουν όλους».

Για το πώς προσεγγίζει την παρουσία του στον Παπάγο για τρίτη σεζόν: «Οι στόχοι πάνω-κάτω είναι κοινοί, όμως προσπαθώ να προσαρμόζω τη φιλοσοφία μου και το μπάσκετ που παίζει η ομάδα στις νέες απαιτήσεις του μπάσκετ. Δηλαδή, η αλλαγή είναι πολύ έντονη, καθώς το παιχνίδι κινείται περισσότερο προς την αθλητικότητα και το ατομικό κομμάτι. Και εμείς, ως προπονητές, πρέπει να φροντίζουμε να δίνουμε στους παίκτες τα εφόδια ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν σε αυτή τη διαδικασία».