Ο προπονητής της Ε.Σ.Κ.Δ. Νέας Ιωνίας, Γιώργος Βελτσίστας, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για το αήττητο πρωτάθλημα της ομάδας μπάσκετ Γυναικών στην Α2 και την επικείμενη συμμετοχή στην Α1.

Πώς ερμηνεύετε το 27/27 της Ιωνίας στο φετινό πρωτάθλημα της Α2 Γυναικών;
«Όταν το βλέπει κανείς εκ του αποτελέσματος, στο τέλος, μπορεί εύκολα να πει ότι ήταν κάτι εύκολο, ότι υπήρχε ένα πολύ καλό ρόστερ και όλα πήγαν όπως έπρεπε. Όμως δεν είναι έτσι. Έχουμε δει πάρα πολλές ομάδες, σε επίπεδο Ανδρών και Γυναικών, να φτιάχνουν κάτι καλό στα χαρτιά, αλλά στο τέλος να μην τα καταφέρνουν. Οπότε, αυτό που έγινε είναι καθαρά προϊόν αμέτρητων ωρών δουλειάς μέσα στο γήπεδο. Δεν ήταν εύκολο. Θεωρώ ότι από ένα σημείο και μετά, ακόμη και οι ίδιες οι παίκτριες το είχαν στο μυαλό τους. Το έβλεπα. Από αγώνα σε αγώνα, μέρα με τη μέρα, είχαν βάλει στόχο το πρωτάθλημα και παράλληλα ένιωθαν την ανάγκη να μη χάσουν ούτε ένα παιχνίδι. Γιατί καταλάβαιναν πως με τη δουλειά και την προσπάθειά τους, άξιζαν αυτό το τελικό αποτέλεσμα. Πιστεύω ότι ήμασταν, χωρίς αμφιβολία, η καλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα. Το αξίζαμε 100%, και το πρωτάθλημα, και την άνοδο. Και νομίζω πως αυτό το αήττητο φινάλε ήταν η πιο δίκαιη και γλυκιά επιβράβευση για όλη τη σεζόν».

Η Ιωνία ξεκίνησε τη σεζόν κουβαλώντας τον τίτλο του φαβορί. Πώς διαχειριστήκατε αυτή την πίεση;
«Είχα την τύχη, την προηγούμενη φορά που βρέθηκα στην Α2, να κατακτήσω το πρωτάθλημα με τον Εύνικο — ήμασταν και πάλι αήττητοι. Τότε, όμως, δεν ήμασταν το φαβορί. Αυτό που θέλω να πω είναι ότι έχω ζήσει και τις δύο πλευρές: να είσαι το αουτσάιντερ που θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να κερδίσει το φαβορί, αλλά και να είσαι το φαβορί που όλοι θέλουν να κερδίσουν. Αυτό που προσπάθησα να περάσω στα κορίτσια ήταν πως οι ταμπέλες τύπου "φαβορί", "πάμε για το πρωτάθλημα", δεν έχουν καμία αξία αν δεν τις επιβεβαιώσεις μέσα στο γήπεδο. Εκεί αποδεικνύεται ποια είναι η καλύτερη ομάδα. Είχαμε παίκτριες με εμπειρία, αλλά και νεότερα κορίτσια που ήθελαν να δείξουν πως ανήκουν σ’ αυτό το επίπεδο. Και νομίζω ότι έπαιξε τεράστιο ρόλο το ότι καταλάβαιναν καλά πως κάθε φορά έπρεπε να αποδεικνύουμε ποιοι είμαστε. Πριν από κάθε αγώνα λέγαμε: "Κανείς δεν θα μας χαριστεί. Πρέπει να μπούμε στο γήπεδο και να δείξουμε ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα". Και αυτό το χτίζαμε καθημερινά, σε κάθε προπόνηση. Όταν λέγαμε ότι η ένταση, η προσήλωση, η νοοτροπία πρέπει να είναι ίδιες — γιατί ξέραμε πως όλοι θα ήθελαν να μας κερδίσουν. Και αυτό είναι απολύτως λογικό».

Πώς προσεγγίζετε την επικείμενη συμμετοχή στην Α1 Γυναικών για πρώτη φορά στην ιστορία της Ιωνίας;
«Σίγουρα, πρόκειται για την πρώτη χρονιά της ομάδας στην Α1, αλλά από την πρώτη στιγμή η προσέγγιση είναι πολύ ξεκάθαρη: δεν πάμε απλώς για να… χαρούμε τη συμμετοχή. Είμαστε ένας οργανισμός που δεν βάζει "ταβάνι" στις φιλοδοξίες του. Η ομάδα, με τη διοίκησή της, με ανθρώπους σοβαρούς και αποφασισμένους και πρώτα απ’ όλους με τον πρόεδρο, τον κ. Νικολόπουλο, που είναι πραγματικός winner και αγαπάει τις προκλήσεις, έχει δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να σταθεί με αξιώσεις σε αυτό το επίπεδο. Καταρχάς, έχει γίνει σπουδαία δουλειά εκτός γηπέδου: στον οργανωτικό και διοικητικό τομέα. Και στη συνέχεια, με τις κινήσεις που γίνονται στη μεταγραφική περίοδο, και εντός γηπέδου, η ομάδα δείχνει ότι έχει σοβαρές προθέσεις. Δεν λέμε μεγάλα λόγια. Αλλά σίγουρα δεν είμαστε εδώ απλά για να συμμετέχουμε. Είμαστε εδώ για να ζήσουμε το όνειρο της Α1 με αξιοπρέπεια, αγωνιστικότητα και φιλοδοξία».