Ο προπονητής του Α.Ο. Τρίκαλα Basket, Θανάσης Γιαπλές, μίλησε στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ. για την πορεία και τους στόχους των Θεσσαλών στην Elite League.

Με ποια προοπτική ξεκίνησε η σεζόν για τον Α.Ο. Τρίκαλα Basket στην Elite League της σεζόν 2024/25;
«Ο πρωταρχικός στόχος ήταν σαφής: η ομάδα έπρεπε να αποφύγει τις δύο τελευταίες θέσεις που οδηγούν στον απευθείας υποβιβασμό και να παλέψει για τα play-outs. Αυτό εξακολουθεί να είναι το βασικό ζητούμενο. Νομίζω ότι το έχουμε σχεδόν καταφέρει, καθώς είναι μάλλον δύσκολο κάποια από τις δυο-τρεις τελευταίες ομάδες να μας φτάσει. Πλέον, θα προσπαθήσουμε να εξασφαλίσουμε το πλεονέκτημα έδρας στα play-outs, δηλαδή να μην βρεθούμε στις θέσεις 13-14 στο φινάλε της κανονικής περιόδου. Καθώς προχωράει το πρωτάθλημα και εφόσον έρχονται επιτυχίες, ο στόχος μπορεί να αναπροσαρμοστεί. Προς το παρόν, όμως, συνεχίζουμε με αυτή τη λογική».

Έχοντας διανύσει τα 2/3 της κανονικής περιόδου, πώς κρίνετε τον απολογισμό των Τρικάλων που συνεχίζουν από τη δέκατη θέση της κατάταξης με ρεκόρ 9-11;
«Όλες οι ομάδες θα μπορούσαν να έχουν κάνει μία νίκη παραπάνω ή να είχαν χάσει κάποιο παιχνίδι. Δεν νομίζω ότι έχει νόημα αυτή η κουβέντα, γιατί όλα τα παιχνίδια είναι πολύ κλειστά. Εξάλλου, τα περισσότερα έχουν κριθεί σε διαφορές κάτω των πέντε πόντων. Μιλάμε, δηλαδή, για πολύ λεπτές ισορροπίες. Επίσης, οι ομάδες είναι αρκετά κοντά μεταξύ τους. Μέχρι στιγμής ξεχωρίζουν η Μύκονος και τα Μέγαρα αλλά ακόμα και αυτές μπορούν να κάνουν κάποιες ήττες, μπορεί να γίνουν εκπλήξεις. Οπότε δεν έχει νόημα να πει κανείς αν μπορούσε να έχει πετύχει κάτι καλύτερο. Βλέπεις τι έχεις κάνει μέχρι τώρα και συνεχίζεις την προσπάθεια».

Πέρσι αναλάβατε την τεχνική ηγεσία μεσούσης της σεζόν, πανηγυρίζοντας την άνοδο στην Elite League. Πώς βιώνετε, σε προσωπικό επίπεδο, την επιστροφή σας στα Τρίκαλα;
«Ήμουν στα Τρίκαλα άλλη μία διετία, όταν η ομάδα συμμετείχε στην Α1, από το 2008 ως το 2010. Στην αρχή, την πρώτη σεζόν, ως συνεργάτης του Βαγγέλη Αγγέλου, και τη δεύτερη χρονιά, δούλεψα και ως head coach. Είχα κρατήσει επαφές με αρκετούς ανθρώπους εδώ και η πόλη ήταν γνώριμη για μένα. Έτσι ήταν σχετικά εύκολο να επιστρέψω σε ένα οικείο περιβάλλον, αν και η κατηγορία ήταν κάτι για το οποίο είχα εντελώς άγνοια. Δεν είχα καμία εικόνα για τη National League 1 για πάνω από 15 χρόνια. Όταν πρωτοήρθα, τα πράγματα δεν φαίνονταν πολύ εύκολα. Το αντίθετο θα έλεγα. Αλλά τα παιδιά ανταπεξήλθαν. Και τελικά η ομάδα κατάφερε κάτι πολύ ανέλπιστο: να πάρει την άνοδο στην Elite League. Όσον αφορά τη φετινή σεζόν, ξεκινήσαμε με φιλοδοξία να κρατηθεί η ομάδα στην κατηγορία μετά την επάνοδό της. Ο δεύτερος στόχος ήταν να δώσουμε την ευκαιρία σε κάποια παιδιά να δείξουν αν μπορούν να πάρουν περισσότερο χρόνο συμμετοχής, τουλάχιστον από ό,τι είχαν πάρει μέχρι τώρα. Και γενικά, ο κόσμος των Τρικάλων να αγκαλιάσει ξανά το μπάσκετ. Θυμάμαι ότι στην Α1 δεν υπήρχε παιχνίδι που να μην είναι sold out».

Μιλώντας στην ιστοσελίδα του Σ.Ε.Π.Κ., ο Ντίνος Καλαμπάκος είχε χαρακτηρίσει τη φετινή Elite League σαν κολαστήριο. Εσείς πώς θα περιγράφατε το πρωτάθλημα;
«Δεν μπορώ να μην προσυπογράψω την ατάκα του Ντίνου, θα ήταν ιεροσυλία! Οι ατάκες του Ντίνου είναι ιερές! Συμφωνώ. Το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό την τελευταία διετία, κανείς δεν είναι σίγουρος για κανένα παιχνίδι πριν αυτό τελειώσει και τίποτα δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμα. Ελπίζω σιγά-σιγά να ανέβει και το επίπεδο του μπάσκετ ώστε η Elite League να εξελιχθεί σε μια κατηγορία που πραγματικά θα λειτουργεί ως προθάλαμος για τους Έλληνες παίκτες».