Σε κλίμα συγκίνησης πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Πέμπτης (5/1) η κοπή της πρωτοχρονιάτικης πίτας του Συνδέσμου Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης, μια εκδήλωση που αφιερώθηκε στη μνήμη του Φαίδωνα Ματθαίου.

Τα μέλη του ΣΕΠΚ που έδωσαν το παρών απέδωσαν φόρο τιμής στον πρώτο πρόεδρο του Συνδέσμου και "πατριάρχη" του ελληνικού μπάσκετ. Η ατμόσφαιρα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη όταν προβλήθηκε ένα 6λεπτο βίντεο με φωτογραφίες από τη ζωή και την καριέρα του Φαίδωνα Ματθαίου (σ.σ το επιμελήθηκε ο γιος του Άρης) υπό τους ήχους του "My Way" του Φρανκ Σινάτρα. Το αφιέρωμα εις μνήμην του "Πατριάρχη" εμπεριείχε και αποσπάσματα από συνεντεύξεις του, στις οποίες αποτυπώθηκε η φιλοσοφία μιας ζωής, αυτή που παραδόθηκε ως κληρονομιά στους υπόλοιπους.

"Αν ρωτήσεις κάποιον τι περιέχει αυτή η μπάλα, θα σου πει αέρα. Για μένα η μπάλα του μπάσκετ δεν έχει μέσα αέρα, αλλά υπερηφάνεια, σεβασμό και αγάπη" έλεγε με νόημα σε ένα από τα κομμάτια που προβλήθηκαν, πριν σύσσωμη η αίθουσα ξεσπάσει σε αυθόρμητο χειροκρότημα.

Για τον πρώτο πρόεδρο των Ελλήνων Προπονητών μίλησε ο στενός του φίλος, Λουκάς Παπαϊωάννου, ο οποίος αναφέρθηκε στις πρωτοβουλίες του αείμνηστου Φαίδωνα, για την ίδρυση του ΣΕΠΚ. Το λόγο πήρε στη συνέχεια κι ο Βύρωνας Κρίθαρης που αποκάλυψε το -άγνωστο στους περισσότερους- έργο του Ματθαίου στη ΧΑΝ Νικαίας, όπου πρόσφερε εμπειρία, γνώσεις ακόμη και αθλητικό υλικό στην ομάδα, η οποία με νεαρούς παίκτες έφτασε στην 4η θέση της Ελλάδας.

Το βραβείο του Συνδέσμου παρέλαβε ο γιος του Άρης Ματθαίου, ο οποίος με τη σειρά του ξετύλιξε τις παιδικές του αναμνήσεις από την εποχή που ο πατέρας του "έχτιζε" τον νεοσύστατο τότε Σύνδεσμο και στη ολοκλήρωσε λέγοντας: "ο πατέρας μου έχει πάρει αρκετά τρόπαια, αλλά αυτό είναι ξεχωριστό γιατί συμβολίζει την αγάπη σας προς εκείνον, αλλά και την αγάπη του προς εσάς". Το βραβείο έδωσε ο Κώστας Μουρούζης (πρώτος αντιπρόεδρος του ΣΕΠΚ), ο οποίος δεν κατάφερε να κρύψει τη συγκίνηση του. Ξεσπώντας σε λυγμούς είπε αντίο στον "συμπαίκτη, προπονητή, αντίπαλο και φίλο μου".

Για τον αγαπημένο τους συμπαίκτη, προπονητή, αντίπαλο ή δάσκαλο μίλησαν όσοι ανέβηκαν στο βήμα, όπως οι Απόστολος Κόντος, Μάκης Δενδρινός, Στάθης Βέργος και Μάκης Κατσαφάδος που επίσης τιμήθηκαν για την προσφορά τους στο άθλημα.

Ο Απόστολος Κόντος ευχαρίστησε τους Μουρούζη, Ματθαίου, ο Μάκης Δενδρινός έδωσε συμβουλή στους νεότερους να "γίνουν περισσότερο... δάσκαλοι του μπάσκετ, γιατί αυτό λείπει στις μέρες μας", ο Στάθης Βέργος αφιέρωσε την τιμητική του διάκριση στη  γυναίκα του που άντεξε την "τρέλα"του για το μπάσκετ κι ο Μάκης Κατσαφάδος μοιράστηκε ανέκδοτες ιστορίες για τον Φαίδωνα Ματθαίου τον οποίο έζησε από κοντά για πολλές δεκαετίες.

Στη συνέχεια βραβεύτηκαν οι προπονητές που κατέκτησαν πρωτάθλημα, κύπελλο ή άνοδο με την ομάδα τους, καθώς και άλλα τρία μέλη που διέπρεψαν στην Ευρώπη: ο Ηλίας Ζούρος, ο Φώτης Κατσικάρης κι ο Τζώρτζης Δικαιουλάκος. Ανάμεσα στα πρόσωπα που τιμήθηκαν ήταν κι ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, που παρέλαβε το σχετικό έπαθλο για την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας και της Ευρωλίγκα λέγοντας:"Ευχαριστώ πολύ τον Σύνδεσμο, αλλά και τους παίκτες μου. Αυτό (σ.σ δείχνοντας το βραβείο) συμβολίζει πολύ σκληρή δουλειά".

Οι ομιλητές που ανέβηκαν στο βήμα αναφέρθηκαν στην ικανότητα και στο υψηλό επίπεδο των Ελλήνων προπονητών, οι οποίοι μπορούν να ανταποκριθούν, να ανταπεξέλθουν και να ξεπεράσουν τις δυσκολίες που επικρατούν σήμερα. Αυτό ήταν και το νόημα του λόγου του προέδρου, Παναγιώτη Γιαννάκη, ο οποίος υπογράμμισε τη σημασία της ανάδειξης νέων παικτών λέγοντας ότι "δεν είναι πρόταση, αλλά ανάγκη", ενώ παράλληλα τόνισε ότι ο Σύνδεσμος θα συνεχίσει -χωρίς εκπτώσεις- το επιμορφωτικό και συνδικαλιστικό του έργο.

Το παρών στην εκδήλωση εκτός από τους προπονητές που βραβεύτηκαν, έδωσαν αρκετά μέλη του ΣΕΠΚ, παλαίμαχοι προπονητές (Μουρούζης, Κρίθαρης, Αναστασάτος, Παπαϊωάννου), του ΠΣΑΚ, του ΣΠΑΚΕ (Μπαμπανικολός, Γκιούσμας, Λεκάκης), θεσμικά στελέχη του μπάσκετ (Ρήγας, Βιδάλης, Μερίκα, Σιδέρης, Τσίχλας), ο πρώην πρόεδρος της ΕΟΚ Ζαχαρίας Αλεξάνδρου, ο πρόεδρος του Ικάρου Δημήτρης Αγγελόπουλος, οι πρώην Γ.Γ Αθλητισμού Δουβής και Έξαρχος (πρόεδρος του ΣΠΑΚΕ), ο Θόδωρος Λιάπης (εκπρόσωπος του ΚΚΕ) κι η Ελένη Αυλωνίτου (εκπρόσωπος Συνασπισμού).